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As vogais a, o, u são suscetíveis de modificação, variando assim seu som. Ao efetuar-se a modificação transformam-se em 
O trema colocado sobre estas vogais expressa a variação de som, sendo conhecida em alemão com o nome de "Umlaut". A tremação ou "Umlaut" indica que a vogal modificada esteve primitivamente unida a um e, donde ser possível decompor o ä, ö, ü em ae, oe, ue. As vogais modificadas não possuem um som equivalente em português, com exceção do ä e do ditongo äu.ä pronuncia-se em português com o é nas palavras sério, pé | 
 
ä (longa)      Mädchen, Käse, erklären | 
| ä (breve) | 
ö (longa)      Söhne, schön, hören | 
ö (breve)      können, möchte, Wörter | 
| ü (longa) | 
ü (breve)      Müller, Küche, müssen |